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स्वजनों के साथ बीत रहे बचपन के इन पलों में बड़ी ही मिठास थी। यदा-कदा इनके अनूठेपन के झरोखे से अलौकिकता झाँक उठती। भगवती अपनी माँ के साथ सभी भाई-बहिनों की लाडली थी। रंग-रूप सामान्य होते हुए भी उसमें एक दैवी मोहिनी थी। अड़ोस-पड़ोस के लोग, रिश्ते-नातेदार, सगे-सम्बन्धी सभी इस दैवी सम्मोहन में अनायास बंध जाते थे। वह सभी की प्रिय ‘लाली’ थी। ब्रज क्षेत्र में यह शब्द बहुत प्यारी, लाडली, छोटी बालिकाओं के लिए प्रयुक्त होता है। कथा-किम्वदन्ती तो यह भी है कि इस शब्द को सबसे पहले बरसाने में राधा-रानी को पुकारने के लिए प्रयोग किया गया। वृषभानुनन्दिनी अपने माता-पिता एवं भाई श्रीदामा के साथ सारे बरसाने की ‘लाली’ थी। परम पुरुष की आह्लादिनी शक्ति को सभी प्यार से ‘लाली’ कहकर बुलाते थे।

भगवती को भी यही सम्बोधन मिला था। जन्मदात्री माता रामप्यारी, पिता जसवन्तराव, दोनों भाई दीनदयाल व सुनहरीलाल एवं बड़ी बहिन ओमवती सभी उन्हें ‘लाली’ ही कहते थे। पड़ोसियों की जीभ पर भी यही सम्बोधन लिख गया था। लाली सभी की अपनी थी। सभी का प्यार उस पर बरबस बरसता था। बचपन में जैसे अन्य बच्चे शरारती, चंचल और नटखट होते हैं, वैसा कुछ भी उनमें नहीं था। भोलापन और मासूमियत लिए बड़ी ही गजब की शान्त प्रवृत्ति थी। नन्हें कदमों से जब उन्होंने चलना सीखा और वाणी से बोल मुखरित हुए, तो उन्होंने अपनी माता को अम्मा और पिता को दादा कहना सीख लिया। नन्हें कदमों से धीमे-धीमे चलती हुई अपनी इस प्यारी ‘लाली’ को जसवन्त राव प्रेम विभोर हो गोद में उठा लेते थे। अपनी लाडली की हर इच्छा को वह अपना सौभाग्य मानकर पूरा करते। वह उन्हें अपनी दिव्य अनुभूतियों का साकार रूप लगती।

काल के रथ पर सवार भगवती का बचपन अपने चतुर्दिक् वातावरण में जीवन के मधुर संगीत की सृष्टि करता हुआ आगे बढ़ रहा था। तभी इस मधुरता में अनायास विषाद का रव गूँज उठा। जन्मदात्री माता अपनी प्यारी ‘लाली’ को केवल चार वर्ष की अवस्था में छोड़कर परलोक जा बसी। बीमारी इस दैव की क्रूरता का माध्यम बनी। भगवती के बाल नेत्रों में आँसू छलक उठे। नन्हें से दिल में भावनाओं का ज्वार तड़प उठा। मातृ बिछोह के पल उनके लिए बड़े ही दारुण थे। चार वर्ष की छोटी सी बच्ची के लिए तो माँ ही सब कुछ होती है। वही माँ न रहे तो......? लेकिन सच तो सच था। अपनी माता की याद में उन दिनों वह काफी रोयीं। पर इस करुण दशा में भी उनकी आन्तरिक चेतना जाग्रत्, सक्रिय और सचेतन बनी रही। बड़ी बहिन एवं भाइयों को इस पर बड़ा आश्चर्य होता था कि छोटी सी ‘लाली’ कभी-कभी उन्हें ही समझाने लगती है।

कभी-कभी वह गुमसुम सी चुपचाप पालथी मार कर बैठ जाती। उन्हें इस भावमग्न दशा में बैठे देखकर घर के सदस्यों को अचरज होता। वे सब उनकी अंतर्दशा से अपरिचित थे। उनमें से कोई सोच नहीं पाता था कि यह छोटी सी बच्ची आखिर इस तरह क्यों एकान्त में शान्त होकर बैठी है। एक दिन बड़े भाई दीनदयाल ने उन्हें इस तरह बैठे देखकर पूछ लिया- लाली, तू इस तरह चुपचाप शान्त क्यों बैठी है, बच्चों के साथ खेलती-कूदती क्यों नहीं? तुझे देखकर तो ऐसा लगता है कि तेरे सिर पर सारी दुनिया का भार है? प्रश्न के उत्तर में उन्होंने बड़े ही शान्त नेत्रों से बड़े भाई की ओर देखा, फिर बड़े ही गम्भीर स्वर में बोली- “हाँ सो तो है। सारी दुनिया का भार मुझ पर नहीं तो और किस पर होगा।” उनकी ये बातें दीनदयाल को कुछ भी समझ में न आयीं। पर उनके शब्दों में यह सत्य तो निहित ही था कि वह बचपन से ही अपने भावी दायित्वों के प्रति जागरुक थी।

इन्हीं वर्षों में दीनदयाल की शादी हो चुकी थी। उनकी पत्नी यानि कि बालिका भगवती की बड़ी भाभी बड़े ही स्नेहशील स्वभाव वाली प्रेमपूर्ण हृदय की महिला थी। उन्होंने अपनी इस ननद की बड़े ही यत्न से सार-संभाल की। बार-बार उनका मन कहता था कि उनकी यह छोटी सी ननद कोई देवी है। उसकी पारदर्शी आँखों में उन्हें पारलौकिक व अलौकिक प्रभा छलकती हुई लगती। जब-तब उनकी यह ननद कुछ ऐसी बातें कह देती थी, जिससे कि उनका यह विश्वास और भी ज्यादा मजबूत हो जाता। ऐसे ही एक बार के घटनाक्रम में उनके पिता जी उन्हें लिवाने के लिए आने वाले थे। पन्द्रह-बीस दिन पहले इस आशय की चिट्ठी भी आयी थी। जिसमें उनके आने की सुनिश्चित तिथि लिखी थी। पर उस तिथि को वह नहीं आ सके। कोई खबर भी नहीं पहुँची।

इससे उनकी चिन्ता बढ़ गयी। उन्होंने किसी से कुछ कहा तो नहीं, पर उदास रहने लगी। घर के कामों, जिम्मेदारियों को निभाते हुए वह हर पल-हर क्षण बेचैन रहती। मन की घबराहट चेहरे पर भी नजर आ जाती। एक दिन भगवती ने उनसे धीरे से पूछ ही लिया- क्या बात है भाभी, आजकल आप इतनी परेशान क्यों हो? उन्होंने जवाब दिया- “कुछ नहीं ‘लाली’ ऐसी कोई बात नहीं।” भगवती ने हल्के से मुस्कराते हुए कहा- बात तो है भाभी, कहो तो बता दूँ। फिर धीरे से गम्भीर स्वर में बोली- आप इसलिए परेशान हो न, क्योंकि आपके पिता नहीं आए। लेकिन आप अब ज्यादा परेशान न हो, वे इसलिए नहीं आ सके क्योंकि उन्हें काफी तेज बुखार आ गया था। चिट्ठी उन्होंने लिखी थी, पर वह समय से पहुँच नहीं सकी। पर आज वह चलने की तैयारी कर रहे हैं। कल यहाँ पहुँच जाएँगे। जहाँ तक चिट्ठी की बात है, वह आज ही आपको मिल जाएगी।

अपनी इस छोटी सी ननद की बातों को सुनकर उन्हें बड़ा आश्चर्य हुआ। क्योंकि उन्होंने तो घर में किसी को भी अपने मन की बातें नहीं बतायी थी। यह आश्चर्य तब और बढ़ गया जब सचमुच ही दिन में डाकिया आकर चिट्ठी पहुँचा गया। चिट्ठी में वही सब बातें लिखी थी, जो उनकी लाली ने उन्हें बतायी थी। दूसरे दिन उनके पिताजी उन्हें लेने के लिए आ गए। पिताजी ने घर-परिवार के, अपने स्वास्थ्य के जो समाचार बताए, वे सब वही थे, जो उनकी यह प्यारी सी ननद पहले ही बता चुकी थी। उन्हें भी अपने श्वसुर की तरह इस बात पर पक्का विश्वास हो गया कि उनकी ननद में सचमुच ही कोई दैवी शक्ति है। उनके हृदय में अपनी इस ननद के लिए प्यार तो पहले से ही था, अब सम्मान और श्रद्धा का भाव भी जाग उठा।

भवगती के मन में अपनी भाभी के लिए विशेष लगाव था। अपनी अवस्था के अनुरूप वह उन्हें घर के छोटे-छोटे कामों में मदद करती। कभी-कभी भाभी और बड़ी बहिन के साथ गुड़िया-गुड्डे के खेल खेलती। यह उनका प्रिय खेल था। गुड़िया-गुड्डे को तैयार करने, उन्हें सजाने-संवारने की जिम्मेदारी भाभी की थी। इसके लिए वह हर हमेशा रंग-बिरंगे कपड़े संजोती रहती थी। ताकि वह अपनी लाली के गुड़िया-गुड्डे को ढंग से सजा-संवार सके। जब-तब गुड्डा बीमार हो जाता। फिर वैद्य जी बुलाए जाते। जड़ी-बूटियाँ घिसी और पीसी जाती। जिन्हें खाकर और पथ्य-परहेज करके गुड्डे महाशय स्वस्थ हो जाते। इसी के साथ बालिका भगवती की हंसी फिर खिलखिला उठती। गुड़िया-गुड्डे का यह खेल उनके बचपन का सच्चा सहचर था। इसमें घर के सभी लोगों को किसी न किसी रूप में उनका सहभागी बनना पड़ता था। कभी गुड़िया की शादी तो कभी गुड्डे की बीमारी, तो कभी उनके लिए नए घर-मकान का इन्तजाम, इस तरह के अनेकों काम और इन्तजाम थे, जो उनके बचपन को क्रीड़ामय एवं उल्लासमय बनाए रखते थे। महाशक्ति की इन लीलाओं में उनकी दिव्य क्रीड़ा भी यदा-कदा उजागर होती रहती थी। खेल-खेल में ही अनेकों दिव्य भाव उमगते-पनपते और सृष्टि के आँगन में बिखर जाते। क्रीड़ामयी शान्त भाव से उन्हें देखती रहती।

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